Caracas, Capital de Venezuela.

          

Caracas

Santiago de León de Caracas, conocida tradicionalmente como Caracas, es la ciudad capital de la República Bolivariana de Venezuela, así como el principal centro administrativo, financiero, político, comercial y cultural de la nación. Se encuentra ubicada en la zona centro-norte costera del país, a unos 15 km de la costa del mar Caribe y se sitúa dentro de un valle montañoso a una altitud promedio de 900 msnm. El Parque Nacional Waraira Repano es su mayor pulmón vegetal y es el accidente geográfico que separa la ciudad del litoral central, con el cual se conecta a través de la autopista Caracas-La Guaira, que conduce al estado Vargas, así como al principal aeropuerto internacional y al segundo puerto del país a orillas del mar Caribe.

Según el Instituto Nacional de Estadística, se estima que para el 2011, la población de la ciudad de Caracas es casi de 5,4 millones de habitantes en el Área Metropolitana (Distrito Capital y los municipios Baruta, Chacao, El Hatillo y Sucre). Siendo uno de las urbes más pobladas de latinoamerica y el mundo. Debido al limitado espacio de la ciudad, la misma ha tenido que crecer verticalmente. Caracas comparte características con otras urbes de América Latina (como Sao Paulo, Río de Janeiro, México DF, etc.)como una alta cantidad de contaminación. Pero eso no ha sido obstáculo para que se le siga considerando la "reina del norte sudamericano" y la metrópoli más moderna de Sudamérica.

La primera autoridad civil, política y administrativa es el Alcalde Mayor de Caracas, titular del Distrito Metropolitano de Caracas, una entidad de coordinación político-administrativa que agrupa al municipio Libertador del Distrito Capital y los Municipios Baruta, Chacao,El Hatillo y Sucre, del estado Miranda, sin menoscabar la integridad territorial ni las competencias de ambas Entidades Federales. Caracas es uno de los centros culturales, turísticos, industriales y económicos más importantes de América Latina. El Museo de Arte Contemporáneo de Caracas es uno de los más importantes de Sudamérica⁶ y en el se aprecian muchas obras de gran calidad. También tiene el Museo de Bellas Artes.

Vista desde Plaza Venezuela. de Izquierda a derecha (Torre Seniat, Torre Nescafé, Torre Pepsi)

 Caracas alberga a uno de los rascacielos más altos de América del Sur: las Torres de Parque Central. Posee un PIB de US$69 000 millones y un PIB PPA per cápita de 24000$⁷

Es una ciudad cosmopolita, con una gran variedad de culturas donde conviven personas de todas las religiones. Muchas veces es considerada la "Nueva York" latina debido a su cosmopolitismo y a sus edificaciones. Ha sido sede de los Juegos panamericanos 1983,Juegos Bolivarianos 1951,Juegos centroamericanos y del Caribe 1959.

La ciudad obtuvo el puesto 55.º en el índice Global Cities de 2010 y es considerada una ciudad global tipo Beta por el GaWC.

A pesar de su cosmopolitismo y desarrollo, Caracas está considerada como la tercera (3°) ciudad más violenta del mundo, de acuerdo con el informe publicado por la organización no gubernamental mexicana Consejo Ciudadano para la Seguridad Pública y la Justicia en marzo de 2013, de acuerdo con el numero de homicidios registrados oficialmente por cada 100.000 habitantes, pero con el agravante que por numero total de muertos, es la urbe más violenta del mundo, al contabilizar en el año 2012 la histórica cifra de 3.862 muertes violentas, la más alta del mundo.

Vista al Centro de Caracas (Torres de Parque Central, Torre Mercantil, Torre Banco Provincial)

Urbanismo

Caracas comparte puntos en común con muchas ciudades latinoamericanas: densamente poblada y con un espacio limitado por estar rodeada de montañas. Debido a esto, la ciudad ha crecido de forma vertical. Un aspecto muy resaltante es la cantidad de personas que viven en infraviviendas levantadas en las laderas montañosas que rodean la ciudad. Este tipo de viviendas son denominadas ranchos, construidas improvisadamente, sin ninguna planificación oficial, con deficiencias y con materiales poco adecuados, marcando una diferencia entre los que viven en el valle propiamente.

El centro de la ciudad, desarrollado alrededor de un pequeño casco histórico, representa menos de un cuarto de la extensión total de la ciudad, que se ha extendido a lo largo del valle y además se ha conectado en los últimos años con las ciudades satélites en los estados Miranda y Vargas, creando una importante zona metropolitana conocida como Gran Caracas.

El vertiginoso crecimiento poblacional de la ciudad ha traído como consecuencia una creciente congestión en el tráfico automotor. A estos efectos se ha ampliado progresivamente el sistema de transporte subterráneo (Metro de Caracas), que actualmente se encuentra enlazado con el Metro de Los Teques y en un futuro con el sistema Metro Guarenas-Guatire. También el Sistema Ferroviario Central "Ezequiel Zamora", enlaza las comunidades de Charallave y Valles del Tuy, con el transporte subterráneo de la ciudad capital.

Algunas zonas de la ciudad tienen un trazado cuadriculado, ya sea heredado de la colonia o desarrollado durante los proyectos urbanísticos del siglo XX. Otras zonas, levantadas en las faldas montañosas, no siguen este patrón, sino que se adaptan a las irregularidades del terreno. Estas zonas elevadas disfrutan de una temperatura templada a lo largo del año.

En el centro de Caracas (municipio Libertador) se encuentran las sedes del Banco Mercantil, del Banco Venezolano de Crédito, del Banco Provincial y del Banco de Venezuela, cuatro de los bancos más importantes del país; además de albergar la sede del Banco Central de Venezuela. Las sedes de los organismos públicos más importantes se ubican en el centro de la ciudad, mientras las empresas privadas, centros nocturnos y hoteles más destacadas se ubican en el este. La zona oeste y sureste son principalmente residenciales, mientras el suroeste tiene importantes zonas industriales.

El Centro Financiero de la ciudad es La Milla de Oro de Caracas, se ubica en parte de los municipios Chacao y Baruta, ocupando las urbanizaciones Chacaíto, Sans Souci, El Rosal, El Bosque, El Retiro, Campo Alegre, el sur de La Castellana, San Marino, Bolívar, el sur de Altamira, Estado Leal, El Dorado, el sur de Los Palos Grandes, Bello Campo, La Floresta, La Estancia de Chuao, Las Mercedes, Lomas de las Mercedes, Cerro Quintero, Valle Arriba, el Caracas Country Club, parte de Chuao y el casco histórico de Chacao. Es sede de las principales compañías y empresas de Venezuela(tanto nacionales como transnacionales), así como también de la mayoria de las embajadas ubicadas en el país. En la Milla de Oro abundan las torres de oficinas y centros empresariales, en la zona se encuentran la mayoría de las edificaciones más modernas de la ciudad, con el 25% perteneciendo a la categoría AAA. La más alta es la Torre CorpBanca, de 124 metros de altura. Se prevé que la misma sea rebasada por la Torre de la Corporación Andina de Fomento, que proyecta 147 metros. Igualmente en esta zona se encuentran los mejores hoteles y centros comerciales de la ciudad como lo son el Hotel Eurobuilding, JW Marriott, Embassy Suites y Renaissance La Castellana, mientras que en el caso de los centros comerciales se incluyen el Centro San Ignacio, Tolón Fashion Mall, Sambil y el CCCT.